América del Norte tiene la mayor penetración de redes sociales, con casi el 60 por ciento de la población que tiene más de una cuenta social. En 2016, el 78% de los estadounidenses tenían su propio perfil de redes sociales.

Las principales redes sociales a menudo tienen un gran número de cuentas de usuario o potentes métricas de usuario. Facebook, por ejemplo, fue el sitio de redes sociales con más de 1.000 millones de usuarios activos en su primer mes, y en el primer trimestre de 2017, la plataforma tuvo más de 1.94 mil millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo, frente a los 2.000 millones del segundo trimestre. Pinterest, que tuvo más de 10 millones de visitas independientes mensuales poco después de su lanzamiento, es el sitio independiente de más rápido crecimiento, pero sigue estando por detrás de los fuertes competidores. Por ejemplo, aplicación social para compartir fotos Instagram y el sitio de blog ligero Tumblr.

A pesar de la ubicuidad de las redes sociales, su potencial de mercado sigue creciendo, no sólo en términos de número de usuarios, sino también en términos de participación de los usuarios. En el cuarto trimestre de 2015, los usuarios de Internet brasileños y filipinos pasaron un promedio de más de 3 horas al día en las redes sociales. Los interna de Internet de todo el mundo pasan una media de 109 minutos al día navegando por las redes sociales. Esto ha llevado a las marcas globales y a sus vendedores a utilizar este espacio de tiempo y pantalla para promocionar sus productos y servicios a través del marketing en redes sociales o la publicidad social.

Recientemente, las redes sociales han demostrado claramente una tendencia a la transición a las plataformas móviles. Los teléfonos inteligentes, las tabletas y el acceso a la red móvil han llevado a la aparición de plataformas móviles exclusivas o móviles como Twitter, Instagram y Snapchat ("quemar después de leer" compartir en redes sociales). Además, se ha hecho hincapié en el concepto de servicios basados en la ubicación, como Foursquare, un sitio de servicios móviles basado en la información geográfica de los usuarios (alentando a los usuarios móviles a compartir información como su ubicación geográfica actual con otros). Y los usuarios pueden acceder fácilmente a sitios de blog visual, incluyendo Tunblr y Pinyin, desde sus tabletas. Pero no se puede negar que Facebook sigue siendo un líder en redes sociales móviles. En el cuarto trimestre de 2016, más de 1.000 millones de usuarios de Facebook utilizaron la red social a través de dispositivos móviles.

Número de usuarios de redes sociales globales (en 1.000 millones de unidades) de 2010 a 2021 En la imagen de: Stataista

Este gráfico muestra el número de usuarios de redes sociales en todo el mundo de 2010 a 2016 e incluye proyecciones para períodos posteriores hasta 2021. En 2019, se espera que el número de usuarios de redes sociales en todo el mundo aumente de 2.46 mil millones en 2017 a casi 2.77 mil millones.

La penetración de las redes sociales en todo el mundo está creciendo a un ritmo sin precedentes. En 2017, el 71% de los interna de Internet son usuarios de redes sociales, y ese número seguirá creciendo. Las redes sociales son una de las actividades en línea más populares, con un uso extremadamente alto del usuario y un potencial móvil en crecimiento. En las áreas donde las redes sociales son frecuentes, América del Norte ocupa el primer lugar con una penetración en las redes sociales del 66%. En 2016, más del 81% de la población estadounidense tenía perfiles en redes sociales. En el segundo trimestre de 2016, los usuarios de Internet de Estados Unidos pasaron un promedio de más de 215 minutos por semana en las redes sociales en sus teléfonos inteligentes, 61 minutos en tabletas y 47 minutos en otros dispositivos de tableta.

El crecimiento en el uso mundial de teléfonos inteligentes y dispositivos móviles ha creado oportunidades para el rápido aumento del software de servicio basado en la ubicación, como Foursquare o Google Now, que da respuestas de búsqueda más rápido que Siri. La mayoría de las redes sociales también se pueden utilizar como aplicaciones sociales móviles, pero algunas redes han sido optimizadas para la navegación móvil, lo que facilita a los usuarios acceder a sitios de blog visual como Tumblr o Pinyin desde tabletas.

Con más de 1.86 mil millones de usuarios activos mensuales, la red social Facebook es ahora un líder del mercado en términos de la amplitud y profundidad de su impacto. Desde su lanzamiento, Facebook ha dado forma a la cara de las redes sociales, desempeñando un papel importante en la discusión de los asuntos de privacidad de los usuarios y la distinción entre la información privada y la pública en línea.

Las redes sociales no sólo permiten a los usuarios comunicarse independientemente de la ubicación y la sociedad, sino también para compartir contenido creado por los usuarios y juegos sociales como fotos y videos. La publicidad social y los juegos sociales son dos de las dos principales fuentes de ingresos de la red social.